Los cambios producidos por el avance del modelo agrícola moderno contribuyeron al debate acerca del impacto ambiental que generan las diferentes actividades agropecuarias y sus nuevas tecnologías.
Investigadores que trabajan en el Laboratorio de Investigación y Reflexión en Agroecología (LIRA), de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la UNLP diseñan, a partir de diferentes índices calculados, mapas temáticos que permiten visualizar el riesgo ambiental de las actividades agropecuarias en la provincia de Buenos Aires.
Cuando se habla de riesgo, entran en juego factores como la actividad productiva que se realice, sea agricultura extensiva (soja, maíz, trigo, etc.), horticultura, ganadería o producción mixta (ganadería y cultivos extensivos). También influyen entre las variables el modo o estilo de producción con el cual se realiza la actividad.
Para poder visualizar estos cambios en el laboratorio, se desarrollan índices que permiten cuantificar el efecto de cada actividad agropecuaria y los riesgos ambientales asociados al uso de diferentes agroquímicos (pesticidas y fertilizantes), como al cambio en el uso de la tierra.
Estos índices representados en mapas temáticos elaborados mediante Sistemas de Información Geográfica (SIG) constituyen instrumentos apropiados para ayudar en la toma de decisiones y para definir políticas públicas a nivel provincial y municipal.
Actualmente, los índices y mapas son elaborados en el marco de un proyecto PPID de la Universidad Nacional de La Plata. Para la construcción de los mismos, se realiza una recopilación, elaboración y validación de los planteos técnicos de los diferentes cultivos mediante consulta a expertos y referentes de la provincia.
Con esa información se construye un índice de riesgo para cada cultivo y un índice para cada partido en función de las proporciones de las superficies sembradas de cada cultivo. En estos se combina información de fuentes oficiales obtenida a través de censos, como también de revisión bibliográfica.
Los balances estimados se representan en mapas temáticos. De esta manera, se visualiza si el manejo productivo conserva los nutrientes del suelo o si constituye un riesgo para la sustentabilidad de la actividad agropecuaria provincial.